接下来的两天战斗中，第3集团军和突击第2集团军的防线，已经和索科夫的第48集团军战线拉平了。但他们要想再继续往德军的防御纵深推进，却变得非常困难，德军的抵抗变得异常顽强。
在一天战斗结束后，索科夫等人坐在司令部里一边吃晚餐一边聊天。
西多林不解地说：“我们所发起的东普鲁士战役，对德国人来说是一次绝望的防御，他们几乎没有丝毫胜算。但面对我军的进攻，他们还在进行顽强的抵抗，甚至连没有什么战斗力的人民冲锋队都投入了战斗，这不是等于让平民来白白送死吗？”
对于西多林的疑问，波涅杰林说出了自己的看法：“参谋长同志，我们如今所对付的敌人，是刚改名为‘北方集团军群’的德军部队，他们是在‘巴格拉季昂行动’中被我军打败的中央集团军群，战败后退入东普鲁士修整。
对他们来说，东普鲁士是德国人心目中的圣地，对**德国意义更为重大。从19世纪开始，德国人都自认为是普鲁士人，‘普鲁士人不会投降’，‘普鲁士的将军不会背叛国家’等这些观念都深入了他们的骨子里。德国人为了保住自己的这块发源地，在东普鲁士地区大肆宣传‘德意志民族已到了灭亡的悬崖边’，让大批老人和孩子穿上军装，进行简单的军训后，就在老兵的带领下加入了战争。”
坐在波涅杰林身边的波塔波夫插嘴说：“我听说原来属于立陶宛的梅梅尔市，早在去年十月就被切尔尼亚霍夫斯基将军的部队所围困，但时间过去了三个月，依旧没有能拿下这座城市。”
听波塔波夫提到了切尔尼亚霍夫斯基，索科夫的心里不禁一动，他清楚地记得，切尔尼亚霍夫斯基在即将成为元帅的前一周，也就是2月18日，乘车到前沿视察时，遭到了德军的炮击，而不幸壮烈牺牲。令人奇怪的是，与他同行的四人，却无一人负伤。
眼看着一名苏军的高级将领在不久之后，就会牺牲在战场上，却又不能去提醒对方，这一点让索科夫的心里很不是滋味。
这时他听到西多林在说：“德军的第3装甲集团军和第4集团军，在东普鲁士得到了修整和补充，并在边界修建了大纵深防御带，有密集的工事，复杂的地道。如果我们想突破德军的防线，恐怕就需要炮兵的通力配合。”
谁知他的话刚说完，炮兵主任波塔波夫却摆摆手说道：“参谋长同志，你的想法是好的，但要想突破德军的防御，仅仅靠我们炮兵是远远不够的。要知道，德军的很多工事都位于我们炮击覆盖的死角，哪怕我们动用再多的炮弹，也无法摧毁德国人的这些工事。一旦等我军的步兵发起进攻时，这些隐蔽的工事又会给我们造成巨大的伤亡。”
波塔波夫的话引起了索科夫的好奇，他试探地问：“炮兵主任同志，不知你有什么好办法，来对付德国人的工事呢？”
“炮击肯定是必要的。”作为一名炮兵主任，波塔波夫自然不会忘记他的职责：“我们首先要摧毁那些防御地带上较为明显的工事，而那些隐蔽性强、又对我们步兵威胁巨大的工事，应该交给空军来对付。”
“没错，米沙说得没错。”波涅杰林附和道：“要摧毁德军的防御工事，仅仅靠炮兵是远远不够的，还需要空军的支援。那些炮火无法摧毁的工事，无非是处在炮火射击的死角里，但为了确保射界，它们所处的位置又格外显眼，正好可以成为我们空军轰炸的靶子。”
索科夫此刻早已把切尔尼亚霍夫斯基的事情忘之脑后，他急于知道如何摧毁德军的坚固防御工事，为自己的进攻部队开辟出一条进攻的道路。
波涅杰林见索科夫似乎对这个话题感兴趣，便主动对他说：“司令员同志，你是不是应该给元帅打个电话，把我们所讨论的事情，向他进行一个汇报？”
“嗯，副司令员同志，你说的有道理。”对于波涅杰林的提议，索科夫点点头，说道：“我这就给他打电话。”
接通方面军司令部时，接电话的人正好是罗科索夫斯基，他听出打电话给自己的人是索科夫时，便直截了当地问：“米沙，你找我有什么事情吗？”
“元帅同志，情况是这样的。”索科夫对着话筒说道：“虽然第3集团军和突击第2集团军的战线，已经与我们集团军拉平了，但由于德军的防御工事过于坚固，我们继续向前推进，变得非常困难。”
“没错，情况的确是这样的。”罗科索夫斯基觉得索科夫不会无缘无故给自己打电话，肯定有什么重要的事情要说，便主动问道：“你是不是想出了什么好办法？”
索科夫看了一眼坐在旁边的波塔波夫，谦虚地说：“元帅同志，其实这个办法是我的炮兵主任波塔波夫将军想出来的。他觉得光是对德军的阵地实施炮火覆盖，是无法摧毁一些位于死角的工事，而这些无法摧毁的工事，会在我们的步兵发起进攻时，给我们造成巨大的伤亡，所以必须采用其它的方式，来摧毁德国人的这些工事。”
“那你们想到好办法了吗？”
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