首相塔楼下的一小块儿内城广场上，史塔克家的侍卫队长——乔里正在陪着艾莉亚练习剑术。
自打之前在比武大会的晚宴上发现艾莉亚偷偷拥有了一把纤细快剑、并且还是琼恩·雪诺拜托临冬城铁匠密肯师傅专门打造的之后，艾德反复向自己女儿确认了好几遍，最终发现她对舞刀弄剑这方面的兴趣并不是三分钟热度，而是真的很喜欢。
于是为了让艾莉亚能老老实实地在自己身边学上一些剑术，艾德筹备着为她专门请一位剑术教师来到红堡之中教她。不过维斯特洛骑士之间所流行的剑术流派都是适合身强体壮之人的大开大合，所以本着既然要学、就要学最合适的念头，艾德打算从狭海对岸那些多姿多彩的自由贸易城邦请来一位擅长轻敏剑术的老师。
如今老师还没到君临，暂时也只能麻烦乔里在时间允许的情况下陪着艾莉亚练习一下。
虽然要艾莉亚自己来说，乔里那力气使得老大又不懂变通的挥剑方式根本让她学不到太多东西，即使二人用的是练习用灌铅木剑，自己却还是屡屡被他直接打掉手中的武器。怪不得乔里是自己家的侍卫队长，而不是教头。就算有人陪着练习肯定要比自己凭空玩剑要来得好，但她还是有些想念比武大会上遇到的罗拔爵士，他至少是真的能教自己一点东西。
首相大人脚步带着些急切地从议事厅方向走向首相塔，对于这些天越发忙碌的艾德来说，就连回首相塔短暂休息一下都成了能用来期盼的难得时光。
而红堡的议事厅中几乎随时都有着重臣在其中讨论事宜的身影，即使是御前会议已经结束之后。
让国王和所有重臣花费了最多时间的无疑是准备这场讨伐叛逆西境的战争，单纯是以国王之命对全境大大小小的封臣发出正式诏令就让首相累得暗中叫苦了。而除此之外还有很多工作是准备战争所需要的，比如钱和粮等棘手的问题，再或者战术计划和战争的总目标等等……
最关键的是，国家现在可并不只有打仗这一件事需要关注。御前会议刚刚决定要通过寒冬卫士石碑来鼓励贵族家的男性成员自愿加入守夜人，那石碑总得先立起来才能让人们觉得这事不是空口说着寻人开心。而想要立起这块满足预先设想的石碑，光是将合适的石料从明月山脉通过水路运到君临就有着许多麻烦，其花费更是又关系到国家财政这个让人挠头的难题。
在无法向兰尼斯特借债的情况下，一边要维持王室的日常运转，一边又要挤出金币来支撑一次大型的西征。就算首相私下看培提尔这个财政大臣时颇有些个人仇怨，但他也不得不承认这完全超出了在这个职位上坐过的任何人的能力上限。
最终整个御前会议也不得不沮丧地承认，现如今唯一的办法仍然是向布拉佛斯的铁金库借债。至于铁金库是否还愿意继续借给铁王座茫茫多的金币，以及其代价会如何高昂，那就不是这几天需要考虑的问题了。
而在拜拉席恩与兰尼斯特决裂的现在，君临中仍然存在大批与兰尼斯特有着千丝万缕联系甚至干脆就是兰尼斯特旁支的人。如何妥善地处置他们也成为了重臣们的难题。
尤其是前两天提利昂莫名在地牢中失踪之后，勃然大怒的国王将气撒在了整个地牢的管理人员身上，甚至连法务大臣蓝礼也因此被骂了一通。于是国王的弟弟只能勉力从现场和狱卒的口供中找出了最可能将提利昂放走的人——御前执法官伊林爵士。最终将这位没有出言否认罪责的沉默爵士扔进了地牢三层的黑牢中，等候着国王随时取走他的性命。
除此之外，为了早日将米亚·石东和艾德瑞克·风暴接到红堡，国王还需要信得过且不会多嘴的人手分别前往月门堡以及风息堡。在这之前为了不泄露国王的意愿，近在君临的詹德利直到现在也还不知道自己即将成为七大王国的王子。
而与前往谷地接回米亚一事相关的，则是悬而未决的东境守护之名。这个称号被负责七国东部沿海防御职责的家族保有，法理上能够借此称号指挥全境几近四分之一的军队（主要是谷地的军队），长久以来都归属于艾林家族。
这个雄踞鹰巢城的家族是谷地最重要的家族，也拥有着全境几乎最纯正的安达尔贵族血统。
但是在上一任首相兼东境守护——琼恩·艾林去世后，其留下的唯一子嗣是年幼且体弱的劳勃·艾林，被国王认为完全无法担负东境守护的重任。于是在北行前往临冬城之前，劳勃曾草率地让詹姆·兰尼斯特接任了东境守护的称号。
此举并不被大多数谷地诸侯所认可。在丈夫死亡后匆忙带着小劳勃返回鹰巢城的琼恩遗孀——莱莎·徒利则坚持让谷地诸侯们称呼自己的儿子为“真正的东境守护”。
如今詹姆的东境守护称号自然早已被国王收回，但到底要让谁接任则成了一个需要讨论的问题。
等待解决的事一件多过一件，就好像一路奔向海湾不曾停留的河流一样让人找不到休息的时间。
看到父亲走进首相塔，艾莉亚也暂时停下了和乔里的练习，收起木剑小跑着跟进了塔内的小厅。而和她有着相似举动的珊莎则是在艾德走进之前就来到了小厅中等待，她有些问题实在是不能憋在心里了，如果不赶紧问出来得到答案，珊莎担心自己迟早会被那些疑问噎死。
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